HORMONAS Y SU FUNCIONAMIENTO

Las hormonas, ¿qué son? Pues son moléculas de diversa naturaleza que se producen en las glándulas secretoras o endocrinas. Se liberan o a los vasos sanguíneos, o al espacio intersticial donde van solas o asociadas a ciertas proteínas.

Funciones importantes:

• Aseguran el correcto crecimiento
• Activan o inhiben enzimas
• Acción dinámica sobre diversos órganos
• El uso y almacenamiento de energía
• Los niveles en la sangre de líquidos, sal y azúcar

Las hormonas se producen en las glándulas endocrinas repartidas por todo el cuerpo. Las principales son:

• La glándula pituitaria o hipófisis: glándula más importante del sistema endocrino, porque produce hormonas que regulan el funcionamiento de otras glándulas endocrinas. Puede verse influida por factores como las emociones y los cambios estacionales.
• El hipotálamo: controla el funcionamiento de la hipófisis, segregando sustancias químicas que pueden estimular o inhibir las secreciones hormonales de la pituitaria.
• El timo: secreta una hormona que recibe el nombre de timosina, encargada de estimular el crecimiento de las células inmunológicas.
• La glándula pineal: produce melatonina, una hormona que tiene una función importante en el ajuste de los ciclos de sueño y de vigilia.
• Los testículos: éstos producen unas hormonas llamadas estrógenos, la más importante es la testosterona, que indica a los varones que ha llegado el momento de iniciar los cambios corporales asociados a la pubertad, por ejemplo, el cambio de voz y el crecimiento de la barba y del vello púbico.
• Los ovarios: secretan el estrógeno y la progesterona. El estrógeno indica a las chicas el momento que tienen que iniciar los cambios corporales asociados a la pubertad.
• La tiroides: se produce la tiroxina y triiodotironina (hormonas que controlan la velocidad a la cual las células queman el combustible de los alimentos para producir energía).
• Las glándulas suprarrenales: tienen dos partes. Una produce unas hormonas denominadas corticoesteroides, que están relacionadas con el equilibrio entre sales minerales y agua, la respuesta al estrés, el metabolismo, el sistema inmunitario y el desarrollo y la función sexuales. La otra parte produce catecolaminas, por ejemplo, la adrenalina
• La paratiroides: desde aquí se libera paratiroidea, una hormona relacionada con concentración de calcio en sangre.
• El páncreas: secreta insulina y el glucagón, lo que permite mantener una concentración estable de glucosa en sangre y para abastecer al cuerpo de suficiente combustible para que produzca la energía que necesita.

CLASIFICACIÓN

• Según su actuación:

1. Hormonas autocrinas: actúan sobre las mismas células que las sintetizaron.
2. Hormonas paracrinas: actúan cerca de donde se sintetizaron (célula vecina a la célula emisora)

• Según su composición química:

1. Hormonas peptídicas: compuestas por cadenas de aminoácidos. Ejemplos: insulina, hormona del crecimiento o vasopresina.
2. Derivadas de aminoácidos: proceden de distintos aminoácidos, como el triptófano o la tirosina. Ejemplo: adrenalina.
3. Hormonas lipídicas: hormonas esteroides, estas consiguen pasar las membranas plasmáticas (las hormonas peptídicas no). Ejemplos: cortisol, testosterona.

• Según su naturaleza:

1. Hormonas esteroideas: provienen del colesterol y son producidas principalmente en los ovarios y testículos. Ejemplos: los andrógenos y la testosterona, producidos en los testículos; y la progesterona y el estrógeno, que se producen en los ovarios.
2. Hormonas Proteicas: formadas por cadenas de aminoácidos y péptidos.
3. Derivados Fenólicos: A pesar de ser de naturaleza proteica tienen un bajo peso molecular. Ejemplo: la adrenalina.

• Según su solubilidad:

1. Hormonas Hidrofílicas (hidrosolubles): son solubles en agua. Puesto que tejido diana tiene una membrana con características lipídicas, las hormonas hidrofílicas no pueden atravesar la membrana. Así pues, este tipo de hormonas se unen a receptores que se encuentran en el exterior del tejidodiana. Por ejemplo: insulina, adrenalina o glucagón.
2. Hormonas Lipofílicas (lipofílicas): no son solubles en agua, pero sí son solubles en lípidos. A diferencia de las anteriores, éstas sí que pueden atravesar la membrana. Por tanto, los receptores de este tipo de hormonas pueden unirse a receptores intracelulares para llevar a cabo su acción. Ejemplos: hormona tiroidea o hormonas esteroideas.